2000 Jahre Kevelaerer Heimat Teil 16

2000 Jahre Kevelaerer Heimat

Teil 16: 1900 bis 1919
Das Ende von Preussens Gloria | Kevelaer und der Erste Weltkrieg

Die Menschen im wilhelminischen Kaiserreich unterscheiden sich in ihrem grenzenlosen Glauben an Wachstum und Wohlstand nicht von ihren Nachbarn. In allen industrialisierten Ländern der Welt, besonders in Europa und Übersee, treiben sie ihre Prachtbauten in den Himmel.

Das wohlhabende Bürgertum in Kevelaer verändert das Gesicht der Stadt - beispielsweise in der heutigen Annastraße - mit beeindruckenden Fassaden. Hier wird 1900 auf über 100 Baustellen gearbeitet. Vom sozialen Elend in den Arbeitervierteln des Ruhrgebiets, wo die Schwerindustrie boomt, kriegt man nicht viel mit. Was die Deutschen von den anderen Europäern unterscheidet, ist ihre Masse: Zusammen mit Österreich-Ungarn ist Deutschland zahlenmäßig beinahe so stark wie Rußland. Jede Entwicklung im Deutschen Reich wird argwöhnisch registriert.

Das Eisenbahnnetz, dem Kevelaer seit 1863 neuen Aufschwung verdankt, wird 1901 um eine > Schmalspurbahn erweitert, die von Kevelaer bis Straelen, ab 1902 bis Kempen führt. Auch Winnekendonk, Kervenheim, Uedem und Kalkar sollen angeschlossen werden, doch dazu wird es nicht kommen.

Mit Bürgermeister > Mathias Marx (ab 1901) tritt Kevelaer in die „Neuzeit“ ein, in der ungeklärte Abwässer nicht länger über die Rinnsteine der Straßen in Dondert und Niers entsorgt werden und Trinkwasser nicht mehr aus Privatbrunnen, sondern aus kommunaler Wasserleitung fließen sollen. Geldknappheit verzögert das Projekt. Im selben Jahr muss die Marktschule von Grund auf renoviert, eine zweite Elementarschule, die heutige St.-Hubertus-Grundschule, gebaut werden. Außerdem steht ein > Rathausbau an.

Am 23. Juli 1902 wird der Grundstein für das Rathaus gesetzt. 1903 wird in Wetten das St.-Josefs-Haus gebaut, das ein Krankenhaus werden soll, aber nur als Siechenhaus genehmigt wird. Am 2. Mai 1903 stirbt Joseph van Ackeren, einer der bedeutendsten Rektoren des Wallfahrtsortes, im 40. Jahr seines Wirkens an der Gnadenstätte. Die Vollendung seines letzten Bauwerks, die 1900 begonnene Erweiterung der St.-Antonius-Pfarrkirche, erlebt er nicht mehr. Zwei Tage nach seinem Tod folgt ihm > Bertram Brockes im Amt.

In Kervenheim wird 1904 eine Schuhfabrik gebaut, die > Wilhelm Otterbeck später übernehmen wird. Am 4. August genehmigt der Kevelaerer Gemeinderat eine zentrale Wasserversorgung. Im April 1905 wird mit dem Bau des Wasserturms begonnen.

1905 werden in Kevelaer die Kolpingfamilie und der Katholische Kaufmännische Verein gegründet. Die St.-Sebastianus- und die > Bürgerschützen legen an der Twistedener Straße einen Schießstand an. In Winnekendonk wird zur ambulanten Krankenversorgung das Katharinenhaus gebaut. Die Gemeinde errichtet 1905 ein > Elektrizitätswerk. Es ist das Jahr, in dem Kaiser Wilhelm II. seine Kanonenbootpolitik vor Afrika beginnt und zu einem Vorboten des Ersten Weltkriegs wird.

Im April 1906 wird in Kevelaer das Wassernetz in Betrieb genommen. Gegenüber der erweiterten St.-Antonius-Kirche wird an der Stelle des alten Gasthofes „Alt Derp“ das Haus Stassen gebaut. Der Orgelbauer > Seifert bekommt den Auftrag, für die > Marienkirche eine große Orgel zu schaffen. Im Juli wird in Wetten (ein Jahr später in Kervenheim) die Feuerwehr gegründet. In Kevelaer entsteht die St.-Johannes-, ein Jahr später die St.-Petrus-Bruderschaft. 1907 erklingt in der Marienkirche zum ersten Mal die größte Orgel Westeuropas.

Am 17. Januar 1908 ruft Bürgermeister Mathias Marx die > Geselligen Vereine Kevelaer ins Leben, einen Zusammenschluss von Vereinen, dessen wichtigste Aufgabe es ist, jährlich die > Kirmes so auszurichten, wie es dem Charakter des Wallfahrtsortes entspricht. Im Wechsel sollen je eine Gruppe festgebener Verein und ein Repräsentant aus ihren Reihen Träger einer Festkette werden. Diese Kette, finanziert durch die Gemeinde, wird am 22. Mai 1908 von den Goldschmiedebrüdern Bausch geliefert. Im August nimmt in Geldern ein Wahlverein für die > Sozialdemokratische Partei Deutschlands seine Arbeit auf.

Kevelaers Wallfahrt blüht und mit ihr der Ort. 1909 werden 529.000 Pilger gezählt, darunter zum ersten Mal 27 Radpilger aus Bocholt. > Joseph von Lauff bringt 1910 unter dem Titel „Kevelaer“ einen späten „Kulturkampf“-Roman heraus. In Portugal wird die Monarchie abgeschafft und durch eine ausgesprochen antiklerikale Republik ersetzt. Im alten Pfarrhaus in Kevelaer („De alde Wem“) richtet der Verein für Heimatschutz, von wohlhabenden Bildungsbürgern gegründet, ein erstes kleines > Museum ein. Im selben Jahr wird in der Hauptstraße das Kopfsteinpflaster durch eine Asphaltdecke ersetzt. Das bewunderte Automobil beginnt seinen Siegeszug. Die Linie Kevelaer-Kervenheim, bisher von zweispännigen Pferdekutschen der Kaiserlichen Deutschen Reichspost bedient, wird eingestellt.

1911 entsteht in Kevelaer das Deutsche Rote Kreuz. Im selben Jahr rufen Schwimmfreunde in Kevelaer einen Badeverein ins Leben.

1912 - zwei Jahre vor Kriegsausbruch: Prälat Bertram Brockes, der Hüter des Heiligtums, stirbt im April. Wegen des Trauerfalls lassen die Bürgerschützen ihr Schützenfest ausfallen. Brockes’ Nachfolger wird Peter Kempkes. Im selben Monat ereignet sich im fernen Atlantik die „Titanic“-Tragödie. In Kevelaer wird der Kaninchenzuchtverein R 273 aus der Taufe gehoben.

Das Jahr 1913 bringt 600.000 Pilger nach Kevelaer. Die Hoteliers halten 4.500 Fremdenbetten bereit; zusätzlich bieten Privatleute 500 Betten an. Der anziehende Charakter der Einkaufsstraßen wird von inzwischen 21 Goldschmieden geprägt. Kevelaer und umliegende Orte kommen ans > Stromnetz des RWE.

Unterdessen rüstet Deutschland weiter auf. In Kevelaer wird 1914 ahnungslos Kirmes gefeiert mit Festkettenträger Jean Wallendorf von den St.-Petrus-Schützen. In Straelen läuft die erste Obst- und Gemüseversteigerung, aus der sich die UGA entwickeln wird. Für den Kirchenmaler > Karl Wenzel ist es das letzte Jahr, in dem er mit weiteren Mitarbeitern des Stummel-Ateliers die Marienkirche ausmalt.

Die psychopathische Aufheizung in den europäischen Machtzentralen ist längst unumkehrbar. Die Ermordung des österreichischen Thronfolgers und seiner Frau durch einen bosnischen Studenten (28. Juni 1914) bringt das Fass zum Überlaufen. Österreich-Ungarn stellt ein Ultimatum an Serbien und fordert die Bestrafung der Schuldigen. Die Donaumonarchie hält die Antwort Serbiens für unbefriedigend, bricht die diplomatischen Beziehungen ab, ruft die Teilmobilmachung aus und erklärt am 27. Juli Serbien den Krieg. Rußland antwortet mit einer Gesamtmobilmachung.

Drei Tage später stellt Deutschland Ultimaten an Rußland (Einstellung der Mobilmachung) und Frankreich (Neutralitätserklärung). Am selben Tag verbreitet sich in Geldern bereits das Gerücht von einer deutschen Mobilmachung. Die Bevölkerung wartet gespannt auf Nachrichten aus Berlin. In wahnwitziger Vorfreude auf den Krieg kommt es am Abend zu Kundgebungen. Um Mitternacht trinken, schreien und singen sich Männer am Kaiser-Wilhelm-Denkmal in Geldern in Stimmung. Drei Tage danach, am 30. Juli 1914, verkündet das Kävels Bläche in einem Extrablatt: Mobilmachung!

Am 1. August erklärt Kaiser Wilhelm II. Rußland den Krieg. Am 2. August wimmelt es in den Straßen Gelderns von Reservisten aus den Kreisen Geldern, Kleve und Moers. Sie melden sich beim Bezirkskommando am Ostwall zur Aufstellung des III. Reserve-Bataillons. Am 3. und 4. August marschieren deutsche Truppen durch Belgien, was für Großbritannien Anlass ist, in den Krieg einzutreten. Den ganzen Tag über und in der Nacht zum 5. August wird den noch in Geldern einsitzenden Soldaten das Bußsakrament gespendet. Am 6. August erklärt Serbien Deutschland den Krieg. Österreich-Ungarn schickt seine Kriegserklärung nach Moskau. Am 7. August lässt Pastor Peter Kempkes das Kevelaerer Gnadenbild in der Kerzenkapelle einmauern. Am 11. und 12. August treffen in Wien Kriegserklärungen von Frankreich und Großbritannien ein.

Dann ist das Säbelrasseln vorbei: Während der französischen Offensive gegen Elsaß-Lothringen am 14. August, dann in den Schlachten bei Tannenberg, an den Masurischen Seen und der Marne Anfang September wird getötet und gestorben - zu Zehntausenden, bald zu Hunderttausenden.

Im Kriegsjahr 1915, das Deutschland mit einem mörderischen U-Boot-Krieg auf den Weltmeeren beginnt, kommen bis zu 700.000 Menschen nach Kevelaer. Aber die Kirmes fällt aus. Im Mai tritt Italien in den Krieg ein. Am 5. August erobern die Deutschen Warschau. Deutsche und österreichisch-ungarische Truppen nehmen am 9. Oktober Belgrad ein und werfen Serbien nieder.

Vom Weltkrieg ist in Kevelaer auch 1916 wenig zu spüren, höchstens im Sommer, als Fahrradschläuche beschlagnahmt werden. Nur wer beruflich auf das Fahrrad angewiesen ist, darf die Gummis behalten. Orgelbauer > Seifert zieht 1917 nach Kevelaer um.

Am Sonntag, 13. Mai 1917, erleben drei Kinder in der Cova da Iria beim Dörfchen > Fatima eine Marienerscheinung.

Am 15. Mai wird Hauptmann > Karl Heinrich Janssen aus dem Heeresdienst entlassen, kehrt als Bürgermeister in sein Amt Kervenheim zurück und wird vom Fürsten zu Lippe, Leopold IV., mit dem „Kriegsverdienstkreuz am wie ßen Bande“ ausgezeichnet - wegen seiner Arbeit für das lippische Handwerk.

Die Kinder von Fatima werden im August verhaftet und bedroht.

Am 7. November beginnt in Russland die bolschewistische Revolution. Am 15. November weht über dem Kreml die rote Fahne. Am 7. Dezember treten die USA in den Krieg ein. Am Tag darauf stürzt die kirchenfeindliche Regierung Sidonio Pais in Portugal. 1930 wird der Bischof die Marienerscheinungen von Fatima als echt anerkennen.

Im Kreis Geldern läuft die Aktion „Gold gab ich für Eisen“ an. Der Landrat ruft die Bevölkerung auf, Schmucksachen bei den Goldankaufstellen in Geldern und Kevelaer abzuliefern - mit mäßigem Erfolg. Um die Opferstimmung zu heben, wird im Dezember 1917 eine „Goldankaufswoche“ bei den Sparkassen in Geldern und in Kevelaer ausgerufen. Für ihre Spende erhalten die Bürger ein „geschmackvolles Gedenkblatt“ sowie eine eiserne Gedenkmünze mit der Inschrift „Gold zur Wehr, Eisen zur Ehr!“

Derweil packen Vereinsmitglieder, so des KKV, „Liebesgabenpakete“ für die Soldaten an den Fronten. US-Präsident Wilson fordert im Oktober 1918 das Selbstbestimmungsrecht für die Völker der Donaumonarchie. Die Tschechoslowakei erklärt sich zum unabhängigen Staat, die jugoslawischen Völker verlassen den Staatsverband Österreich-Ungarn. In Deutschland wird Ende Oktober das preußische Drei-Klassen-Wahlrecht aufgehoben und durch ein parlamentarisches System ersetzt.

Das wilhelminische Kaiserreich mit seinen Herrschaftsstrukturen zerfällt.

Am 9. November übernehmen Angehörige des Krefelder Revolutionsrates die Befehlsgewalt in Geldern und hissen eine rote Fahne. Die in Geldern stationierten Soldaten lassen sich widerstandslos ihre militärischen Abzeichen und Offiziersdegen abnehmen - Bürger schauen mit offenem Mund zu. In München und Berlin bricht Anfang November eine „richtige“ Revolution aus, die Republik wird ausgerufen, und Kaiser Wilhelm II. (59) verzieht sich am 10. November ins Exil nach Holland. Kaiser Karl (31) von Österreich-Ungarn flieht im November in die Schweiz.

Mit dem Waffenstillstand vom 11. November 1918 wird das linke Rheingebiet durch alliierte Truppen besetzt. Belgier übernehmen u.a. den Regierungsbezirk Düsseldorf. Damit sind Geldern und Kevelaer, wie gehabt, unter Fremdherrschaft. Am 27. Dezember 1918 rücken belgische Soldaten in Kevelaer ein. Das Telefon der KB-Redaktion wird gesperrt. Die Berichterstattung wird streng zensiert. Wegen der langatmigen Prüfungen kann das Kävels Bläche in der Regel nur verspätet erscheinen.

Am 18. Januar 1919 beginnt die Friedenskonferenz in Versailles - ohne Deutschland. Die Friedensbedingungen werden der deutschen Delegation am 7. Mai mitgeteilt. Die belgische Besatzungsbehörde lässt in diesem Jahr Wallfahrten wieder zu. Das Leben beginnt sich zu normalisieren. In Kervenheim wird der Sportverein Union gegründet. Gleichwohl stockt das wirtschaftliche Leben im Wallfahrtsort noch. 37 Pächter von Devotionalienbuden am Kapellenplatz bitten um Ermäßigung: Die Geschäfte laufen schlecht.

Unter Protest unterschreiben die Deutschen am 28. Juni den Friedensvertrag von Versailles: Deutschland verliert Elsaß-Lothringen, Posen und Westpreußen, das Memelgebiet und das Hultschiner Ländchen, Danzig wird Freie Stadt. In Eupen und Malmedy, Nordschleswig, Oberschlesien und in Teilen von Ostpreußen sollen Abstimmungen stattfinden; das Saargebiet wird 15 Jahre unter Völkerbundverwaltung gestellt, ebenso auf unbestimmte Zeit die deutschen Kolonien. Deutschland muss abrüsten, Kriegsverbrecher ausliefern und Reparationen in noch festzusetzender Höhe zahlen.

Der Krieg hat vier Monarchien hinweggefegt: die in Deutschland, Österreich-Ungarn, Rußland und im osmanischen Reich (Türkei). Die Krieg führenden Regierenden haben zehn Millionen Tote zu verantworten, darunter fast zwei Millionen Deutsche. Sie tragen die Schuld daran, dass 20 Millionen Menschen verwundet worden, sechs Millionen in Gefangenschaft geraten sind. Und dass ein Volksvermögen im Wert von unvorstellbaren 956 Milliarden Goldmark verpulvert worden ist.

Im obrigkeitsstaatlichen Denken aufgewachsen, haben die meisten Untertanen der beiden Kaiser deutscher Zunge, Wilhelm II. von Preußen und Karl I. von Österreich-Ungarn, von den vorteilhaften Seiten der Monarchie profitiert und sich unkritisch den drängenden politischen Erneuerungen verschlossen. Sie lernen auch jetzt nicht aus der Geschichte und stolpern in die nächste, noch größere Katastrophe.

Aus: Martin Willing, 2000 Jahre Kevelaerer Heimat, KB-Beilage 1999/2000

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