Basilika zu Kevelaer

Das Turmunglück von 1974 

Im Jahr 1974 wurde eine ältere Frau von Steinbrocken, die sich aus dem Basilikaturm gelöst hatten und zu Boden gestürzt waren, tödlich getroffen. Über das bisher schwerste Unglück in der Geschichte der Kevelaerer Marienbasilika berichtete das Kävels Bläche am 31. August 1974.

Der Sandstein, aus dem die Basilika im Wesentlichen gebaut ist, ist witterungsgefährdet und muss regelmäßig auf Schäden untersucht werden.

Als die "Twentsche Processie" aus Hengelo am Abend des Sonntags, 25. August 1974, nach der Pilgerandacht die Basilika verlässt, lösen sich just in dem Moment, da Dutzende Pilger das Gotteshaus verlassen haben, "dicke Steinbrocken" aus dem Basilikaturm und stürzen zu Boden. Eine niederländische Pilgerin mit Namen Wilhelmine Weghorst-Siegerink aus Hertme-Borne bei Hengelo, nach unterschiedlichen Angaben 71 oder 74 Jahre alt, wird tödlich getroffen. 14 Pilger - überwiegend aus Holland - erleiden Verletzungen, zwölf können noch am selben Abend das Krankenhaus wieder verlassen. Eine Pilgerin aus Moers befindet sich noch im Hospital, ist aber nicht lebensgefährlich verletzt.

Das Unglück ereignete sich gegen 18.35 Uhr im Bereich der westlichen der insgesamt acht Spitzengauben des achtseitigen Turmhelms der Basilika. Diese Gauben haben in Breite und senkrechten Höhe Ausmaße von etwa einem Meter. Im KB-Bericht heißt es:

"Die gesamte westliche Spitzgaube löste sich von der Schalung und stürzte auf die senkrecht darunter stehende Bleibekrönung des Türgiebels hinter der umlaufenden Galerie, die sich in etwa 60 Meter Höhe befindet. Die Bekrönung wurde durch den Aufprall nach vorne gebogen und leitete die im Fall befindlichen Teile auf den südwestlich vorragenden Wasserspeier, der aus Sandstein besteht und etwa 1,50 Meter herausragt. Der Stein wurde hart am Gesims abgeschert, die weiterfallenden Teile schlugen auf das Gurtgesimse über dem zweiten Turmgeschoß an der Nordostecke des südlichen Strebepfeilers. Die Natursteinecke, ebenfalls aus Sandstein, scherte diagonal ab. Die herabfallenden Teile schlugen auf das Pflaster westlich des Turmes un zerstreuten sich im Umkreis von 15 Metern.

Zum Zeitpunkt des Geschehens zog eine Pilgergruppe, überwiegend aus Holland, durch das Westportal des Turmes auf den Kapellenplatz. In der Basilika war gerade eine Pilgerandacht zu Ende gegangen. Die Spitze der ausziehenden Pilger wurde von den herabfallenden Gesteinsbrocken getroffen, (eine) 71-jährige Frau (...) aus Hertme-Borne dabei so schwer verletzt, daß sie unmittelbar nach der Aufnahme im Krankenhaus starb."

Die Feuerwehr sperrte das Gelände rund um die Basilika unverzüglich ab. Die Stadt stellte Warnlampen auf. Montag morgen traf eine Kommission des Bischöflichen Bauamtes in Kevelaer ein, um die ersten Untersuchungen durchzuführen. Kevelaerer Baufachleute und Dachdecker ließen sich mit Flaschenzügen auf den Turm ziehen, untersuchten mit den Vertretern aus Münster die Hauptgefahrenstelle und beseitigten alles das, was vielleicht noch herunterfallen könnte. Was den Absturz der Gesteine ausgelöst hatte, konnte nicht ermittelt werden. Vermutet wurde, dass das Glockengeläut Schwingungen ausgelöst hatte, durch die sich eine Halterung gelockert haben könnte, die dann - durch Witterungsschäden bedingt - versagte.

Die Kriminalpolizei stellte ihre Ermittlungen zunächst ein, um weitere Untersuchungsergebnisse der Fachleute abzuwarten. Ein ursächlicher Auslöser für das Unglück wurde allerdings auch später nicht ermittelt. Die Leiche der tödlich verletzten Niederländerin wurde zur Beerdigung freigegeben und nach Hengelo. Horst Kerst, Leiter der Hauptabteilung Seelsorge beim Bischöflichen Generalvikariat in Münster sagte: "Es ist schlimm, dass ein Mensch sein Leben lassen mußte, doch es war höhere Gewalt. Was die finanzielle Seite betrifft, so sind wir - wie jede Kirchengemeinde - versichert." - Der Bischof von Münster, Heinrich Tenhumberg, kondolierte den Angehörigen der bei dem Unfall an der Basilika ums Leben gekommenen Frau.

Vorläufig, so wurde als Erstmaßnahme angeordnet, läuteten die Glocken nicht mehr, und auch die Turmuhr musste schweigen. Die Turmportale blieben vorerst geschlossen, jedoch der Wallfahrtsbetrieb ging ansonsten wie geplant weiter.

Der Turm wurde nach Abschluss der Wallfahrtszeit 1974 eingerüstet, um ihn gründlich zu untersuchen. Das war allerdings schon vor dem Unglück beschlossen gewesen. Kontrollen hatten regelmäßig stattgefunden - die letzte vor dem Unglück lag nur wenige Monate zurück. Nichts habe auf ein solches Unglück hingedeutet, meldete das Kevelaerer Blatt.


Ab Montag, 16. September 2013, wurde der Basilikaturm erneut eingerüstet, um die regelmäßig angesetzten Renovierungsarbeiten am empfindlichen Sandstein der Basilika durchführen zu können. Außerdem soll der Turm, wenn 2014 das Jubiläum "150 Jahre Marienbasilika" gefeiert wird, "sicher" sein. Verantwortlicher Architekt der Sanierungsmaßnahme ist Jörg Bousart, der die bisher eingetretenen Schäden im Vorfeld genau dokumentiert hat (u.a. nach einer Befahrung des Turms mit einem Hubsteiger im Jahr 2011).

Das Bistum Münster beteiligt sich an den Kosten der aufwändigen Sanierungsmaßnahme, für die auch Experten der Dombauhütte Xanten hinzugezogen werden. Ziel ist es, bis zur Wallfahrtseröffnung 2014 die Arbeiten abgeschlossen zu haben. Während der Einrüstung zeigt an der Hauptfassade ein zehn mal fünf Meter großes Banner die Marienbasilika in all ihrer ganzen Schönheit. Am Gottesdienstplan ändert sich durch die Baumaßnahme nichts.

Historische Daten der Marienbasilika:

♦ 15. August 1858

• Grundsteinlegung

♦ 3. Juli 1864

• Weihe des notdürftig eingerichteten Gotteshauses im Beisein von sieben Bischöfen, darunter > Emmanuel von Ketteler.

♦ 10. April 1883

• Baubeginn für den 93 Meter hohen Turm am 10. April 1883 (mit Abbruch des Turm-Notdaches)

♦ 1884

• Neugotische Ausstattung mit mehreren Altären beginnt: Hochaltar, Marien-, Johannes-, Joseph- und Antonius-Altar, Kanzel, Kommunionbank und Figurenzyklus.

♦ 13. August 1884

• Anlieferung von fünf Glocken für die Basilika, die nun vor dem > Priesterhaus an einen provisorischen Glockenstuhl an der Erde aufgehängt sind.

♦ 28. August 1884

• Vollendung des 93 Meter hohen Turms mit Glockenweihe durch Bischof > Johann Bernhard Brinkmann.

♦ 30. Juni 1891

• Beginn der Ausmalung der Basilika durch > Friedrich Stummel und Mitarbeiter.

♦ März 1906

• Orgel-Bauauftrag an Seifert März 1906 Gründung einer Seifert-Filiale in Kevelaer.

♦ 23. April 1923

• Erhebung zur "Basilica minor" durch Papst Pius XI. 23.4.1923.

♦ 29. Juni 1924

• Erhebung offiziell gefeiert erst am 29.6.1924.

♦ 1. September 1939

• Am Tag des Kriegsausbruchs Sicherung des Gnadenbilds: Es wird dem dem Schrein der Gnadenkapelle entnommen und zusammen mit Weihegaben in Behältnisse - verzinkter Blechkasten und verlötete Tuben - mit einer von Wallfahrtsrektor > Wilhelm Holtmann unterzeichneten Urkunde gelegt. Tuben und Kasten werden im Fußboden der Turmhalle der Basilika vergraben und eingemauert.

♦ 27. April 1942

• Die ersten der beschlagnahmten Glocken werden aus dem Basilikaturm geholt.

♦ 2. März 1945

• Drohende Sprengung des Basilikaturms - mit Gefahr für das hier vergrabene Gnadenbild - durch deutsche Wehrmachtssoldaten ausgeblieben ("Das Wunder von Kevelaer").

♦ 9. September 1945

• Nach ihrer Freigabe durch die Militärbehörde als beschlagnahmtes Gebäude ("Durchgangslager") im August weiht Rektor Holtmann am Fest Mariä Geburt die Basilika erneut.

♦ 11. April 1954

• Weihe von fünf neuen Glocken für die Basilika durch Weihbischof Heinrich Roleff. Es sind aus Stahl gegossene Glocken als Ersatz für die im Krieg beschlagnahmten aus Bronze.

Die Ausstattung der Basilika in der vorkonziliaren Zeit (Aufnahme ca. 1959). 

♦ 1969

• Mit der Instandsetzung und Erneuerung des Inneren der Basilika unter Leitung des Architekten Hagen (Köln) wird begonnen. Professor Kaldenhoff (Köln) widmet sich der Chorfensterverglasung, Walter Dorn (Buir/Köln) restauriert die Malereien (bis Anfang der 1990er-Jahre).

♦ 25. August 1974

• Vom Basilikaturm herabstürzendes Gestein erschlägt eine ältere Pilgerin aus Holland und verletzt mehr als zehn weitere Personen.

♦ 29. März 1981

• Die Basilika-Orgel, größte Orgel Westeuropas, die von Seifert ab 1977 restauriert worden ist, wird neu geweiht. Ein monumentales Hochrelief, geschaffen von Gerresheim im Auftrag von Schulte Staade, das von der Wiederkehr des auferstandenen Christus berichtet, wurde am 29.6.2002 enthüllt: Das drei Tonnen schwere Kunstwerk aus Bronze passt sich dem Maßwerk über dem Hauptportal an. 

♦ 2. Mai 1987

• Besuch von Papst Johannes Paul II.

♦ 18. Oktober 1992

• Weihe des neuen Altars durch Bischof > Reinhard Lettmann.

♦ 29. August 1998

• Zum Jubiläum "75 Jahre Erhebung zur Basilika" Besuch des Sondergesandten des Papstes, des Schweizer Kurienkardinals Gilberto Agustoni.

♦ 29. Juni 2002

• Enthüllung des monumentalen Hochreliefs von Bert Gerresheim ("Wiederkehr des auferstanden Christus") - ein drei Tonnen schweres Kunstwerk aus Bronze im Maßwerk über dem Hauptportal der Basilika.

♦ 3. Juli 2002

• Die fünf Glocken der Basilika (von 1954) erhalten Zuwachs um drei weitere, große Glocken und um eine zusätzliche kleine. Glockenweihe durch Weihbischof > Heinrich Janssen im > Forum Pax Christi (Einbau der Glocken bis 15. August abgeschlossen).

Weihbischof Heinrich Janssen im Forum Pax Christi weihte die neuen Basilika-Glocken. 

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